现在，中国学术界似乎可以达成这样的共识：西汉以来的中国古代社会的主流文化是儒学为核心的文化，这个文化是由齐鲁文化发展而来的，如果说孔子、孟子和荀子是先秦儒学的创始人与承前启后的发扬光大者，那么，董仲舒就是将儒学提升为主流文化的头号功臣。因为正是他与汉武帝在西汉中期一次具有里程碑意义的拥抱，推出了“罢黜百家独尊儒术”的思想文化政策，从而使以儒学为核心的齐鲁文化跃升为中国的主流文化。
    董仲舒是汉代新儒学的创始人，他创立的新儒学由天人感应的神学目的论，君权神授说和专制主义大一统的政治论以及性三品说和三纲五常的道德观所组成。董仲舒创立的新儒学在许多方面继承了先秦原始儒学的基本思想、范畴、概念，如孔子、孟子关于天命的理论和仁爱、仁政、德教、任贤、仁、义、礼、智、信等内容，以及缓和社会矛盾，适度减轻剥削的“民本”思想等等，大大强化了其儒家思想的外观。同时，也大量吸收融合了先秦诸子中其他学派的一些内容。