董仲舒“天人感应”说中的天神权威，绝非像法家韩非那样的极端专制主义的绝对权威，而基本上是儒家的仁爱之天、道义之天、德治之天。我们应当透过看似荒唐的推论比附而揭示其政治伦理哲学的道德人文主义特性，在“天人感应”论笼罩下的王道理论指导下，董仲舒建立了一整套以道德为本位的政治哲学、历史哲学和人生哲学，其主要内容有：“改制更化”的政治变革论、“德主刑辅”的治国战略、“人性三分”的人性论，和“民性待教而为善”的道德教化论。
    董仲舒的“任德不任刑”、“厚德而简刑”论实质上是“德主刑辅”论，以德治为主，以刑法为辅，这理论的提出，从现实政治层面看，正是总结了秦亡汉兴的历史经验，为批判秦政之严刑峻法的法家路线而要求改制更化、实行儒家“以德治国”的“王道”政治理想而发的。