祖新兰

谷雨，是春季最后一个节气，此时，田野里一片生机勃勃的景象。在我们老家，有“走谷雨，摘谷荻”的习俗。从农村长大的人一定还记得它，那时，田埂上、河沟旁遍地都是，一簇簇紧密地生长在一起。谷荻，也有的叫茅草根，据中医论证，春天“茅根”出芽不久，经冬天大地滋养，水分多且营养丰富，含矿物质，有凉血、滋阴、润燥等功效。它属多年生草本植物，叶宽而扁平，地下盘根错节，是习惯扎堆的草根类植物，匍匐根状白色茎，嫩苞和茅针均可食用。

我出生于20世纪70年代，在过去物资匮乏的年代，春天吃谷荻也是我们解馋的方式之一。记忆中，每年春天，小伙伴们三五成群，背着书包快乐地奔跑在大堤上、田埂上，到处都是可爱的谷荻。那刚破土而出的嫩芽被绿色外皮包裹着，似襁褓中的婴儿悄悄探出脑袋，只需轻轻一抽就被完整地抱出来，不一会儿就能摘一大捧，至今脑海里还保留着当年吃谷荻在田野里嬉戏撒欢的情形。有时摘一把谷荻，坐在清澈见底的水沟边，轻轻剥开一层，又剥开一层，慢慢露出里面像棉花一样的青白色内芯，放进嘴里，轻轻地吸吮，软软的、甜甜的，如同今天嚼口香糖甘之若饴，最后把它的外皮扔在水里逗小鱼玩，一丝丝惬意缓缓地在心底荡漾开来。

谷荻最好吃的部位是根部，我们家乡管它叫“甜茅根”。记得那时放学后，小伙伴们一起背着筐去割草，喜欢去沙河边或水渠边挖掘草下那纵横交错的白根儿，刚出土的“甜茅根”白脆水灵，还散发着淡淡的泥土气息，嘴馋的孩子也顾不上讲卫生，用手胡乱搓几下就迫不及待地放入口中嚼起来，那种甜美的味道，温馨的感觉永远也不会忘记。等长到成熟，谷荻会冒出一个个像芦苇那样的穗儿，随风舞动，煞是好看。长到后来的茅根也最粗壮，把白根儿从地下刨出来回家晒干，冬天可以烧火取暖或充当饲料喂牛羊，也算是物尽其用。

谷荻滋润了乡下孩子的童年。如今，田野里依然可以寻觅到它们的影子，趁春光明媚，快去找回久违的记忆吧！