□沈长洪
　　“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”这首歌谣是小时候最熟悉的旋律。进入腊月，除了冰天雪地的记忆，就是盼年急切的心情了。
　　说起腊八，最先想到的是喝腊八粥。每年的腊月，喝一碗热乎乎喷香四溢的腊八粥，是最惬意的事情了。
　　腊八，在中国有很久远的历史了。在古代，每到寒冬岁末，会举行隆重的祭祀活动，为的是敬百神、祈福寿、避灾迎祥。这种祭祀活动，在夏朝时被称为“嘉平”，周朝则叫“腊祭”。到了秦始皇统一六国后，正式把十二月称为“腊月”，举行腊祭那一天，就称为“腊日”。
　　到了南北朝时，腊日被固定在农历十二月初八这一天，这就是传说中的腊八节了。
　　佛教传入中国后，腊八又渗入了宗教的内容。相传有一年的腊月，释迦牟尼游历到一个地方时，筋疲力尽，又饥又饿。当地一位民女发现他时已经奄奄一息，民女用家里仅有的一些米做成粥救活了他。喝了粥之后的释迦牟尼元气恢复，并在这一天修成正果。这天正好是腊八节，因此，这一天也被佛教称为“佛成道节”。
　　从宋代开始，我国民间开始流行在这一天，用杂粮与干果熬粥喝，并逐渐演变成了民间的习俗。
　　腊八粥也称为五味粥、七宝粥，最初只是用红小豆煮。传说，上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成了恶鬼，专门出来惊吓孩子。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤（红）豆，故民间有“赤豆打鬼”的说法。所以，人们在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。到了宋代则加了胡桃、松子、柿子、栗子等干果，之后越来越细致丰富。腊八粥味道鲜美，营养价值高，明代时成为皇帝赏赐给大臣的佳品，到清代时更是盛行，所用食物多达二十多种。
　　小时候一进腊月，就整天缠着奶奶和母亲要喝腊八粥，那时只知道腊八粥的美味，还不曾体会熬腊八粥的繁琐和辛苦。一般时候，腊八粥的准备工作在初七这天就已经开始了。
　　腊月初七的晚上，母亲和奶奶就开始忙碌起来，洗米、泡果、剥皮、去核、精拣，然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。腊八节早上，整个院子里都会弥漫着谷米的甜香，只闻浓郁的香气，就会令人馋涎欲滴了
　　熬好的腊八粥要先祭祀神祖，赠予亲友，最后才是一家人围坐在一起吃。腊八粥会一直吃好几天，吃的越久，会被认为是好兆头，取其“年年有余”。所以每年，母亲都会熬满满的一大铁锅。
　　如今生活条件越来越好，随时可以熬粥，但腊八节这天和腊八粥却有着不平凡的意义。因腊八节一过，年味就越来越浓了。而年，代表的是一家团团圆圆，和和美美，代表希望的春天，即将来临。